W Panteonie wybitnych nowotarskich Sportowców, nie mogłoby zabraknąć dzisiejszego Solenizanta, jest On bowiem jednym z tych, którzy na stałe wpisali się w karty nie tylko polskiego, ale i światowego hokeja - Gabriel Samolej, pseudonim "Gabryś", bramkarz.
Urodził się 1 czerwca 1961 roku w Jaśle, jednakże został wychowankiem Podhala. Ojciec zaszczepił w nim miłość do hokeja i tak zaczęła się jego przygoda ze sportem, aczkolwiek stosunkowo późno, zaczął bowiem grać dopiero w piątej klasie podstawówki. Na początku próbował swoich sił w ofensywie, ale finalnie znalazł swoją drogę w obronie. 
W 1987 roku, po ośmiu latach przerwy, Podhale zdobywa swoje kolejne Mistrzostwo Polski, w składzie znajduje się nieoceniony Samolej. Co ciekawe, po kolejny tytuł mistrzowski, sięgnął z Szarotaki równe 10 lat później - w 1997 roku.
Podczas tej dekady wzmacniał takie drużyny jak Polonia Bytom czy Unia Oświęcim. Na każdym etapie jego hokejowej drogi, cechowały go niezmiennie pracowitość i systematyczność, ze szczyptą sportowej ambicji - ta mieszanka, czyniła go najlepszym w swojej roli.
W polskiej lidze hokejowej rozegrał 499 meczów. W biało-czerwonych barwach występował 91 razy, również na najważniejszej imprezie sportowej świata - Olimpiadzie (w Sarajewie 1984, w Calgary 1988 i w Albertville 1992). Szczyt jego formy przypadł na Igrzyska Olimpijskie w Calgary. W meczu z gospodarzami, Reprezentacja Polski, nie była w ogóle traktowana jak poważny rywal, liczono na wysoki wynik, tymczasem Gabryś, bronił "jakby jutra miało nie być" - odbijał, wyłapywał, był tam, gdzie miał być - Kanada wygrała skromnie 1:0 i jest to niewątpliwie sukces biało-czerwonych. Po tym meczu amerykański dziennik USA Today relacjonował, iż "polskiej bramki strzegł Archanioł Gabriel".
W Reprezentacji Polski występował w pięciu turniejach o Mistrzostwo Świata - w 1985, 1989, 1990, 1991 i 1993. Po zdobytym przez Reprezentację awansie do Grupy A w 1985 roku, został odznaczony Brązowym Medalem za Wybitne Osiągnięcia Sportowe. Po sezonie 97/98 zakończył zawodową karierę. Nie odwiesił jednak łyżew na kołek - wraz z drużyną Old Boys Podhale, zdobywał kolejne tytuły mistrzowskie Polski. Na swoim koncie może zapisać również role działacza i szkoleniowca. Pełnił rolę asystenta trenera Jacka Szopińskiego w MMKS Podhale. Obecnie nadal aktywnie włącza się w działania na rzecz podhalańskiego hokeja.
Stowarzyszenie Dalejpodhale.pl wraz z Kibicami, pragnie złożyć najserdeczniejsze życzenia urodzinowe - życzymy zdrowia, szczęścia i pomyślności. Życzymy sił na dalszą aktywną działalność, nie tylko w hokeju, ale i w życiu prywatnym.
DalejPodhale, zdj. podhaleregion, hokej.net, Wikipedia
