27 października 2023 r. Walenty Ziętara, niewątpliwie jeden z najlepszych zawodników w historii polskiego hokeja na lodzie, kończy 75 lat.
Urodzony w Nowym Targu hokeista już jako siedemnastoletni junior debiutował w drużynie „Podhala”, która w 1966 roku zdobyła swój pierwszy z dziewiętnastu tytułów mistrza Polski; Walek uczestniczył w jedenastu z nich jako zawodnik, dwunasty dołożył jako trener.Mając 19 lat został najlepszym napastnikiem i strzelcem na mistrzostwach Europy w Helsinkach w 1968 roku, trafiając do piątki gwiazd turnieju.Przez blisko piętnaście lat dominował na krajowych i zagranicznych taflach w czasach, kiedy rodzimy hokej należał do światowej czołówki. Rozegrał 467 meczów w hokejowej ekstraklasie, zdobywając 380 bramek.
179 razy zakładał biało-czerwoną koszulkę reprezentacji kraju, której przez wiele lat był kapitanem, a dla której zdobył 72 gole. Jedenaście razy występował na mistrzostwach świata, dwukrotnie na igrzyskach olimpijskich. Trzykrotnie dzierżył „Złoty kij” najlepszego hokeisty sezonu; za całokształt kariery uhonorowany Super Orłem.
…Walenty Ziętara był w latach siedemdziesiątych XX wieku najwybitniejszym hokeistą w kraju. Utalentowany i świetnie wyszkolony napastnik nowotarskiego Podhala miałby wówczas miejsce w każdej zawodowej drużynie NHL… - tak wyraził się o nim Dariusz Szpakowski – wieloletni sportowy komentator radiowy i telewizyjny.
Walenty Ziętara – kiedyś hokeista światowej klasy, potem trener z perfekcyjnym warsztatem i intuicją, ale przede wszystkim góral z krwi i kości, który ma swoje zasady i przekonania. Jego życiorys przeplatają wydarzenia równie piękne i szczęśliwe, jak i przykre, czy wręcz tragiczne. I równie często skomplikowane…
Tacy ludzie jak Walenty Ziętara nie rodzą się na kamieniu, więc na 75. urodziny należy życzyć mu jak najlepiej. To był bez wątpienia jeden z najwybitniejszych zawodników w historii polskiego hokeja na lodzie.
Jacek Sowa